Al igual que la grasa saturada, la grasa trans eleva el nivel de colesterol malo en la sangre. Hay dos clases de colesterol: el colesterol HDL o colesterol "bueno" que protege contra ataques cardíacos, y el colesterol LDL o colesterol "malo".
La grasa trans se produce durante el proceso comercial que transforma los aceites vegetales líquidos en grasas sólidas. Este proceso, conocido como hidrogenación parcial, produce grasas como la margarina y la manteca vegetal que son sólidas a temperatura ambiente.
Aunque la grasa trans no aparece actualmente en las etiquetas de nutrición en los alimentos, el Departamento de Alimentos y Drogas (FDA) ha propuesto que las etiquetas incluyan la cantidad de esta grasa.
"Los consumidores se alarman y confunden cuando escuchan información contradictoria sobre este tipo de grasa", precisa Kathleen Nolan, consejera en nutrición con Extensión Cooperativa de la Universidad de California. "Es difícil saber si debemos consumir margarina o mantequilla". Nolan explica que el total de grasa trans y saturada es siempre menor en la margarina que en la mantequilla.
Los alimentos que contienen grasa trans incluyen:
aceites vegetales y manteca vegetalalgunas margarinas
aderezos para ensaladas
pastel tipo "pound cake"
palomitas de maíz para el horno de microondas
galletas con trocitos de chocolate
galleta de barquillo de vainilla
papas fritas de venta con comidas "rápidas"
dulces de chocolate
pan blanco
cereales listos para comerse
El cambio de etiqueta que propone el FDA no sucederá
pronto. Nolan recomienda que si se quiere evitar comer mucha
grasa trans, se pruebe la margarina u otros productos para
untar que tengan 40% de grasa. Son los que contienen la cantidad
menor de grasa trans.
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