La hormiga argentina, que ahora prolifera a lo largo de la región costera de California, invadiendo hogares y desplazando hormigas nativas, está contribuyendo también a la desaparición de la lagartija cornuda costera (horned lizard).
Recientemente, la población de estos animales ha sufrido bajas severas por la invasión de hormigas argentinas, que matan y desalojan a las especies nativas de hormigas de las que se alimentan estas lagartijas, por lo que investigadores consideran que se han convertido en candidatos para las listas gubernamentales de animales en peligro de extinción.
"Las hormigas argentinas llegaron al sur de California hace 100 años, pero pasaron a convertirse en un problema debido al crecimiento urbano", señala Ted J. Case, profesor de biología en la Universidad de California en San Diego. Con un equipo de biólogos, recientemente realizó dos estudios, relativamente únicos en su género, que muestran la profunda conexión entre las diminutas hormigas argentinas, negras o de color pardo oscuro, y la disminución en más del 50 por ciento de las lagartijas cornudas costeras.
Se cree que la diminuta hormiga argentina llegó al
país en barcos que transportaban café y azúcar
de la Argentina durante los años 1890. En el Sur y
Sureste del país, la expansión de esta hormiga
invasora se ha visto limitada en parte por las hormigas de
fuego. En California, donde las hormigas de fuego no representan
una amenaza para la hormiga argentina, ésta última
ha logrado desplazar a especies nativas hasta diez veces más
grandes.
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