Los programas de preparación académica de la Universidad de California han hecho avances significativos en ayudar a los estudiantes con desventajas académicas a prepararse para la universidad, según un nuevo estudio que evalúa estos programas utilizando una metodología más rigurosa que nunca antes.
Los programas están ayudando a los estudiantes a completar los cursos preuniversitarios requeridos por las universidades, a preparase y tomar los exámenes estandarizados de admisión, a aprobar el Examen de Salida de Secundaria (CAHSEE) y a matricularse en la universidad después de la graduación, según indica el reporte.
“Este estudio demuestra la importancia de los programas de preparación académica a cargo de la UC enfocados en preparar a más jóvenes de California para los rigores de una educación universitaria”, dijo el presidente de la Universidad de California Robert C. Dynes. “El continuo éxito de California en la economía global depende en gran medida de nuestra habilidad de lograr que la próxima generación de estudiantes tenga acceso a la educación superior para que puedan obtener los conocimientos y las habilidades necesarias para contribuir a nuestro estado. Estos programas hacen una contribución vital, y este reporte es muestra de la responsabilidad que tomamos por la inversión de fondos públicos en estos programas”.
Los programas de “Preparación Académica de Estudiantes” de la UC benefician a más de 116,000 alumnos de kindergarten al doceavo grado en 746 escuelas públicas y 109 colegios comunitarios en California. Los programas se enfocan mayormente en estudiantes con desventajas socioeconómicas, alumnos que serían los primeros en sus familias en ingresar a la universidad, o quienes asisten a escuelas de bajo rendimiento.
En abril del 2005, guiada por las recomendaciones de un comité integrado por representantes de la Universidad, la Legislatura, y el departamento de finanzas del estado, la UC adoptó un nuevo y más riguroso esquema de responsabilidad por estos programas. El esquema establece metas de tres y cinco años para los programas y utiliza un proceso de evaluación basado en datos que mide los resultados de los programas en un número más amplio de categorías, lo cual produce un nivel más alto de supervisión y evaluación que el existente para programas similares a través del país.
El estudio arrojó varios resultados entre los que se destacan:
Aproximadamente el 66 por ciento de los alumnos en los programas de MESA, PUENTE y el programa de Acercamiento Escolar (Early Academic Outreach) se matriculan en un colegio comunitario o la universidad en el semestre de otoño inmediatamente después de su graduación de preparatoria, comparado con el 46 por ciento de los graduados de preparatoria a través del estado.Cerca del 61 por ciento de los estudiantes en estos programas en las escuelas de más bajo rendimiento del estado toman los exámenes estandarizados de admisión SAT-I o el ACT, comparado con el 29 por ciento de quienes asisten a estas escuelas pero no participan en los programas.
Los participantes en los programas también se están preparando y teniendo éxito en el currículo preuniversitario. El 73 por ciento de los alumnos en el programa de Acercamiento Escolar (Early Academic Outreach) completaron los cursos “a-g” requeridos por la Universidad, así como el 53 por ciento de los participantes en el programa PUENTE, lo que se compara con un índice estatal del 34 por ciento.
Más estudiante están pasando el Examen de Salida de Secundaria (CAHSEE). Por ejemplo, el 96 por ciento de los alumnos de décimo grado en el programa PUENTE aprobaron el examen de inglés y el 92 por ciento la sección matemáticas, comparado con el 63 y el 61 por ciento respectivamente para los todos los alumnos provenientes de hogares de bajos ingresos a nivel estatal.
Como parte del presupuesto estatal del 2005-06, la Legislatura y el gobernador le pidieron a la UC que proveyera en abril del 2006 un reporte exhaustivo sobre los resultados de estos programas utilizando el nuevo esquema de responsabilidad. El reporte cumple con esa obligación y provee una evaluación programa por programa de los avances que se han logrado para cumplir con el esquema de responsabilidad. El estudio será utilizado por los legisladores del estado para guiarlos en decisiones futuras sobre el financiamiento de los programas de preparación académica.
Debido a su importancia para el estado, la UC está urgiendo enérgicamente que se mantengan los $17 millones en fondos estatales para los programas de preparación académica en el presupuesto estatal para el 2006-07. La Universidad también provee $12 millones de dólares en fondos internos para financiar estos programas. Los programas han utilizado los $29 millones que reciben en conjunto como apalancamiento para conseguir $40 millones adicionales en fondos federales y privados, según el reporte.
El estudio se encuentra en la Internet en el: www.universityofcalifornia.edu/news/academicprep_report04-05.pdf
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