A principios de junio, alrededor de 200 estudiantes de cuarto y quinto año, provenientes de zonas de ingresos bajos en Sacramento pasearán en canoa por el lago Vera, buscarán ranas en el bosque, contemplarán las estrellas de la Vía Láctea y se dormirán arrullados por el sonido de los grillos. Ellos viajarán 60 millas para participar en un campamento 4-H llamado en inglés "On the Wild Side." Los jóvenes forman parte del programa START de Sacramento, un programa que ofrece actividades para estudiantes después de la escuela.
"On the Wild Side" es un campamento veraniego sobre educación ambiental que dura de dos a tres días; fue desarrollado hace dos años por Marianne Bird, asesora en desarrollo juvenil 4-H de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
"La mayoría de estos niños viven en zonas
urbanas", indicó Bird. "Les encantó
estar de campamento, encontrar peces, insectos y plantas.
Para ellos, es como descubrir otro mundo".
Además, los campamentos cumplen con uno de los objetivos
del 4-H de que los niños tomen parte en actividades
educativas divertidas.
"Para muchos de los estudiantes, será la primera vez que sentirán el calor de una fogata, explorarán plantas y animales en el lago, irán de caminata o se sentarán en el bosque con una libreta para dibujar", precisó Bird.
El campamento "On the Wild Side" del año pasado despertó la curiosidad de un grupo muy diverso de estudiantes. Más de la mitad, 54%, eran afroamericanos, 25% latinos y 15% anglosajones. Sesenta y tres por ciento eran niñas y 37% niños.
Bird estuvo a cargo de las pruebas preliminares y posteriores al campamento con el fin de evaluar lo que habían aprendido los participantes en sus experiencias al aire libre. Bird comparó los resultados promedio y pudo establecer con confianza (a un nivel de 95%) que el aumento en las calificaciones de los estudiantes en la prueba después del campamento fue a raíz de sus experiencias durante el programa. Como parte de la prueba al término de esta experiencia, los niños también tuvieron la oportunidad de escribir sobre lo que disfrutaron del campamento.
"Cuando paseé en canoa, vi un lirio acuático
y pude tocar la flor que había en él",
escribió uno de los participantes. "Salí
de caminata en la noche y contemplé las estrellas",
escribió otro.
Setenta y uno de los participantes describieron como excelente
sus experiencias en el campamento y 25% las describieron como
buenas.
El programa fue igualmente enriquecedor para los jóvenes que fungieron como maestros. Al término del evento, un joven comentó sobre su sentido de logro. "Sé que logramos mucho más que sólo entretener a nuestros campistas", aseveró Lisa Kong, maestra adolescente voluntaria.
"El sólo verlos y comparar la profundidad de sus observaciones y preguntas sobre la naturaleza antes y después del campamento fue suficiente para comprobar que realmente aprendieron algo. Y para mí, en lo personal, ese cumplido silencioso es el mejor cumplido que cualquiera podría recibir".
El programa START de Sacramento es una colaboración entre distritos escolares, el estado de California, el condado de Sacramento, la ciudad de Sacramento y el Programa 4-H de desarrollo juvenil de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. "On the Wild Side" se pudo ofrecer gracias al apoyo del club 4-H del condado de Sacramento, el programa Sacramento START y el Club Sierra.
Las fechas para los campamentos "On the Wild Side"
para 2002 son junio 1 y 2, y junio 14 a 16. Para más
información, póngase en contacto con Marianne
Bird al 916-875-6811 o escríbale a: mbird@ucdavis.edu
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