Los errores de los médicos, según cálculos de la Agencia de Investigación y Calidad en Cuidados de Salud (AHRQ por sus siglas en inglés), causan entre 44,000 y 98,000 muertes anuales en hospitales a un costo adicional al país de $29 billones. La AHRQ ha preparado información en español y en inglés para ayudar a los consumidores estadounidenses a evitar ser víctimas de tales errores.
“Obtener cuidados de salud de buena calidad depende de que los consumidores tomen cartas en el asunto”, precisa Martha López, consejera en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California. La especialista resume a continuación las recomendaciones que brinda la AHRQ a los consumidores.
Escoja a un médico con quien sienta confianza de hablar acerca de su salud y plan de tratamiento.Hágale preguntas y espere recibir respuestas que entenderá.
Lleve siempre consigo a las citas con el médico a un amigo o familiar quien le ayude a hacer preguntas, comprender las respuestas y abogar por usted.
Tenga una lista de todas las medicinas que toma, incluso las que compra sin receta y los suplementos (vitaminas, minerales, hierbas) y muéstresela a su médico y al personal de la farmacia.
Pregunte en la farmacia acerca de la mejor hora para tomar las medicinas, si pueden tener efectos secundarios, si debe evitar ciertas bebidas o alimentos para no interferir con la efectividad de las medicinas; infórmeles si es alérgico a algún medicamento.
Lea las etiquetas de las medicinas y fíjese en cualquier advertencia. Asegúrese de que la medicina que le entregan es la que le recetó el médico y que usted sabe cómo tomarla.
Asegúrese de obtener los resultados de cualquier prueba o procedimiento médico. Pregunte al doctor o enfermera cuándo esperan tener los resultados y la manera en que se los comunicarán a usted (por teléfono, por correo, en persona). Si no los recibe en el plazo indicado, no suponga que es porque todo salió bien. Llame al médico y pida se los den. Pregunte lo que significan en cuanto a su salud y tratamiento.
Si necesita cuidados hospitalarios, entérese de las alternativas que tiene. Hable con el doctor y demás personal de su equipo médico acerca de los hospitales que ofrecen el mejor cuidado y obtienen los mejores resultados para el tratamiento que le sugieren. En algunos casos, como en la cirugía de arterias del corazón, las investigaciones indican que los mejores resultados se obtienen en hospitales que llevan a cabo el mayor número de estas cirugías.
Si requiere cirugía, asegúrese de que entiende el procedimiento y sus efectos. Pregunte al médico y al cirujano lo siguiente:
¿Quién se encargará de mi tratamiento mientras estoy en el hospital?
Dígame exactamente qué me van a hacer.
¿Cuánto tiempo tomará todo eso?
¿Qué sucederá después de la cirugía?
¿Cómo debo esperar sentirme durante el período de recuperación?
Avise al cirujano, anestesiólogo y enfermeras si sufre de alergias o si alguna vez ha tenido una reacción a la anestesia. Asegúrese de que usted, su médico y el cirujano estén totalmente de respecto a lo que va a hacerse durante la operación.
Antes de abandonar el hospital, pregunte acerca de los cuidados que debe tener al salir y asegúrese de entender las indicaciones que le den. Pida el nombre y número telefónico de la persona a quien debe llamar si tiene alguna pregunta o en caso de emergencia.
Si le interesa obtener la versión completa de las recomendaciones de la AHRQ, en español o en inglés, llame al 1-800-358-9295 o visite su sitio en www.ahrq.gov/news/pubsix.htm
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