A través del programa llamado ‘PRIME-LC’ los futuros médicos se concentrarán en las necesidades específicas de salud de los latinos
Sarah López quiere mejorar los cuidados de salud para la numerosa comunidad latina en su pueblo natal en California. Gabriel Rivera quiere realizar avances médicos para ayudar a los inmigrantes mexico-americanos en todo el país. Y Gabriela Díaz busca derrumbar las barreras culturales que limitan el acceso a los cuidados de salud de los trabajadores agrícolas en la nación.
Como miembros de la clase inaugural en la facultad de medicina de UC Irvine en el Programa en Educación Médica para la Comunidad Latina (PRIME-LC por sus siglas en inglés), cada uno de estos futuros médicos está comprometido a cerrar la brecha en acceso a cuidados de salud para el grupo de crecimiento más rápido del país. A su vez, PRIME-LC le ayudará a los estudiantes a lograr su meta proveyendo entrenamiento médico único en su tipo, diseñado para hacerle frente a la creciente demanda de médicos y líderes en salud pública que puedan atender las necesidades de salud particulares de los latinos.
El programa, que se inicia este mes con ocho estudiantes, es el primero en su tipo, y combina entrenamiento médico enfocado en los problemas de salud de los latinos con estudios de posgrado en salud ambiental, ciencia y políticas públicas. Los graduados de PRIME-LC se recibirán no solo de médicos sino que también obtendrán una maestría con énfasis en las desigualdades en el cuidado médico de los latinos, salud pública o las políticas de los cuidados médicos.
“A medida que los latinos se convierten en el grupo más grande de California y en la minoría más numerosa de la nación, satisfacer las necesidades médicas de este grupo se torna aun más importante con relación a la salud pública en general”, dijo el doctor Alberto Manetta, decano asociado de asuntos educativos de la facultad de medicina y director de PRIME-LC. “Esta primera clase de estudiantes en el programa PRIME-LC preparará el terreno para líderes futuros que puedan hacerle frente a la variedad de problemas de cuidados de salud de los latinos en California y el país”.
Dichos problemas en los cuidados de salud son de suma importancia en California donde un tercio de la población es de origen latino. La falta de seguro médico adecuado impide que millones de latinos de California reciban cuidados de salud de calidad, y la barrera del idioma hace que muchos no busquen cuidados hasta que están enfermos de gravedad.
“Yo crecí en una comunidad agrícola con muchos trabajadores migrantes”, dijo la estudiante de PRIME-LC Gabriela Diaz de Guadalupe, California quien se graduó de UC Santa Barbara. “Siempre tenía que ser la traductora cuando mis padres veían a un doctor. He experimentado en carne propia muchas de las barreras culturales y por el idioma que PRIME-LC está aquí para resolver”.
Los estudiantes de PRIME-LC, todos residentes de California, fueron escogidos por sus logros académicos y el compromiso que han demostrado de trabajar con poblaciones con escaso acceso a cuidados de salud. Estos alumnos también recibieron ofertas de admisión en algunas de las mejores facultades de medicina del país, como Stanford y UC San Francisco; sin embargo, escogieron a PRIME-LC por su combinación única de entrenamiento médico, investigaciones y educación en salud pública dirigida a las comunidades latinas.
“La visión del programa PRIME-LC me impresionó”, dijo Sarah López de Tustin, California, quien se graduó de UC Irvine. “Realmente es apropiado para lo que quiero lograr, que es proveer mejores cuidados de salud para la comunidad latina. Es de donde vengo y veo una verdadera necesidad para este programa”.
“El enfoque en la salud pública es una parte importante del programa PRIME-LC”, dijo Anna Lea Altshuler, graduada de UC Berkeley y quien ha trabajado como voluntaria en la clínica Gratuita de Berkeley (Berkeley Free Clinic). “A la larga, quiero trabajar en esta área para ayudar a las comunidades que por razones culturales o económicas no reciben atención adecuada. Si yo hubiera creado un programa de medicina para lograr esta meta, hubiera sido exactamente como éste”.
Los estudiantes de PRIME-LC comenzarán sus estudios el 10 de julio con un curso intensivo de seis semanas en el Centro para Estudios Bilingües y Multiculturales de la Universidad Internacional en Cuernavaca, México. Ahí tomarán cursos sobre los términos médicos en español y sobre la historia, geografía y cultura de América Latina.
Regresarán a UC Irvine en septiembre para comenzar su primer año de medicina, en un programa de cinco años que incluye experiencia clínica e investigaciones en las aulas, el hospital y la comunidad. Se espera que una vez que se gradúen, estos nuevos doctores harán internados, y a la larga, iniciarán carreras que resalten sus habilidades de liderazgo en el servicio de la población latina.
Hasta la fecha, el California Endowment, ha aportado más de $660,000 dólares en apoyo financiero para PRIME-LC. El California Endowment es una fundación estatal privada de salud que fue fundada en 1996 como resultado de la creación de la corporación sin fines de lucro WellPoint Health Networks por la compañía Blue Cross of California. La misión del California Endowment es expandir el acceso a cuidados médicos asequibles y de calidad para los individuos y las comunidades donde falta acceso, así como promover mejoras fundamentales en la salud de todos los californianos.
“PRIME-LC marca una nueva e innovadora dirección en la educación médica y un paso vital en la reducción de las desigualdades en la salud y en el mejoramiento de la calidad del cuidado médico en California”, dijo el doctor Michael V. Drake, vicepresidente de asuntos de salud de la oficina del presidente de la UC. “A través de PRIME-LC, la Universidad iniciará un programa enfocado en los pacientes sin precedentes en la educación médica en los Estados Unidos. Esperamos que cuando estos alumnos se gradúen sean doctores, maestros, y líderes dentro de sus comunidades. Sus contribuciones beneficiarán de forma significativa y directa a futuras generaciones de pacientes”.
La matrícula de los 8 nuevos estudiantes de PRIME-LC marca el primer incremento en el número de estudiantes de medicina en el sistema de la UC en casi 30 años. Una vez que PRIME-LC se haya establecido en su totalidad, la UC planea inaugurar nuevas iniciativas de PRIME-LC en las otras facultades de medicina en el sistema. Basado en las necesidades de salud de los grupos y comunidades de California con escaso acceso a cuidados médicos, las áreas de concentración probablemente incluirán la medicina rural y la telemedicina, la salud urbana y el problema de los desamparados así como iniciativas enfocadas en las desigualdades en el área de la salud.
“Estamos muy entusiasmados con este nuevo programa”, dijo el vicepresidente Drake. “y especialmente orgullosos de los estudiantes en la primera clase de PRIME-LC”.
LA CLASE INAUGURAL DE PRIME-LC
Anna Lea Altshuler
Ciudad Natal: Santa Monica, California.
Licenciatura en biología molecular y celular de UC
Berkeley, con estudios secundarios en filosofía y español.
Gabriela Díaz
Ciudad Natal: Guadalupe, California.
Licenciatura en biología y estudios latinoamericanos
de UC Santa Barbara.
Parker Duncan
Ciudad Natal: Louisville, Kentucky.
Licenciatura en ciencias políticas de Duke University
y en bioquímica de San Francisco State University.
Marnie Lynn Granados
Ciudad Natal: San Clemente, California.
Licenciatura en biología de UC Santa Cruz.
Sarah López
Ciudad Natal: Tustin, California.
Licenciatura en biología de UC Irvine
Martha Martínez
Ciudad Natal: Citrus Heights, California.
Licenciatura en biología con énfasis en microbiología
y biología molecular de California State University,
Sacramento.
Gabriel Rivera
Ciudad Natal: Fresno, California
Licenciatura en psicología de California State University,
Fresno
Carl Smith
Ciudad Natal: Covina, California.
Licenciatura en estudios latinoamericanos de Brigham Young
University.
Para más información sobre la Universidad de California en Irvine, visite: www.ucirvine.edu
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