MODESTO, 2 de noviembre del 2001 - ¿Ha estado pensando en cambiar de lugar un árbol o arbusto en su jardín? El otoño es una buena época para trasplantarlo ya que la tierra todavía mantiene suficiente calidez del verano para el buen crecimiento de las raíces. Las debidas precauciones antes de excavarlo, al cambiarlo de lugar y después del trasplante asegurarán la buena adaptación del árbol o arbusto a su nuevo sitio.
"Una pregunta común es qué tan grande puede ser el árbol o arbusto para transplantarlo exitósamente", indica Ed Perry, asesor de horticultura urbana de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. "De hecho, con frecuencia se trasplantan árboles maduros de toda especie, pero generalmente son profesionales quienes realizan tal labor y usan maquinaria pesada especializada". En vista de que puede ser mucho el peso de las raíces y la tierra adherida a ellas, Perry recomienda que los trasplantes caseros en que se usa una pala se limiten a plantas que puedan ser levantadas y transportadas por una o dos personas.
Antes de empezar a excavar, asegúrese de haber regado bien la planta ya que resistirá mejor el trasplante si están bien hidratados sus tejidos.
La razón principal de la muerte de plantas trasplantadas es la pérdida de raíces por lo que Perry advierte que se evite al máximo el daño a las raíces al excavar la planta. "Empiece a excavar, empezando desde afuera, en donde escurre el agua de las puntas de las ramas cuando llueve y cave con cuidado hacia el tronco hasta que llegue a las raíces principales," explica Perry. "Quite parte de la tierra alrededor de las raíces pero no las deje al descubierto por completo". Si es necesario cortar una raíz grande, no lo haga con la pala ya que esta deja en la raíz heridas con orillas desiguales que tardan en sanar. Use tijeras podadoras afiladas para ese propósito.
Mantenga las raíces siempre húmedas al tener la planta fuera de la tierra pues si se secan, la planta probablemente morirá. Si no puede volver a plantarla el mismo día, póngala en un lugar donde quede protegida del sol y del viento para mantener húmedas las hojas y las raíces. Cubra las raíces con turba (conocida en ingles como "peat") lona o plástico húmedos.
Una vez que la planta esté en su nuevo sitio, debe regarla cuidadosamente para evitar que se sequen y mueran las raíces por falta de agua. Por otra parte, darle demasiada agua sofocará las raíces y puede causar que las raíces se pudran. "Todo árbol y arbusto recién trasplantado requiere que se le riegue con regularidad, particularmente durante la primavera, verano y otoño del primer año", subraya Perry. Si la planta es de hojas perennes, es probable que tenga que continuar regándola durante periódos resecos en el invierno ya que retiene sus hojas en esa estación. Por el contrario, las plantas de tipo caduco no lo requieren, dado que al caérseles las hojas al final del otoño, estarán en estado latente durante el invierno y no perderán mucha humedad. Debe, sin embargo, empaparlas justo al terminar el trasplante.
"Finalmente, para asegurar que retoñen nuevamente, vuelva a regarlas muy bien, de tal manera que el agua llegue muy profundo antes que empiecen a crecer los brotes o capullos en la primavera", recomienda Perry.
Ponga en práctica éstas sugerencias para un buen trasplante y podrá disfrutar de ese árbol o arbusto justo en el lugar donde ha querido tenerlo en su jardín.
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