Uno de los puntos claves del buen mantenimiento del césped es fertilizarlo en el momento adecuado. Si el césped en su casa no luce tanto como el del vecino, considere fertilizarlo antes de mediados de diciembre. El otoño es la mejor época para nutrir las raíces del pasto o zacate con fertilizante, aumentar su vigor y mejorar su apariencia.
“Es la época para considerar fertilizar pastos de temporada templada como la cañuela (fescue), la cañuela azul (Kentucky bluegrass) y el ballico (perennial ryegrass)”, apunta Ed Perry, asesor agrícola de Extensión Cooperativa de la Universidad de California
Para aclarar dudas, el especialista ofrece respuestas a algunas de las preguntas más comunes referentes a cómo fertilizar el césped de manera adecuada.
P. ¿Cuánto fertilizante debo aplicar a mi césped?
R. Si se usa un fertilizante químico soluble, el máximo
que generalmente debe aplicarse a la vez es una libra de nitrógeno
actual por cada 1,000 pies cuadrados. El nitrógeno
es el elemento principal que requieren los diferentes pastos
para su crecimiento, por lo que es el elemento sobre el cual
se determina la cantidad a aplicar. El nitrógeno es
también el elemento más soluble y tiene el mayor
potencial de “quemar” el césped si se aplica
demasiada cantidad.
P. ¿Cómo calculo cuánto fertilizante
necesito para dar al zacate la libra de nitrógeno actual
que requiere?
R. Es sencillo. En la etiqueta de la bolsa de fertilizante
aparece un análisis con varios números. El primer
número siempre representa el porcentaje de nitrógeno
por peso. Divida 1 por éste número y al resultado
mueva el punto decimal dos lugares hacia la derecha. Por ejemplo,
el sulfato de amonio tiene un análisis de 21-0-0; 1
dividido por 21 equivale a 0.476. Al mover el punto decimal
dos lugares hacia la derecha se obtiene 4.76 como resultado;
esta cifra indica el número de libras de sulfato de
amonio que necesitaría aplicar a 1,000 pies cuadrados
de césped.
P. ¿Cuál es la mejor manera de aplicar el fertilizante?
R. Fertilizar a mano puede ser efectivo, pero esta labor es
más fácil y más precisa si se usa un
esparcidor mecánico. Hay dos tipos de esparcidores
mecánicos: la esparcidora a voleo (broadcast spreader),
de tipo ciclón o rotatoria y la esparcidora conocida
como “drop spreader”. Para aplicar el
fertilizante de la manera más uniforme, aplique la
mitad de la cantidad total en un sentido y la otra mitad en
el sentido opuesto.
P. ¿Debo esperar a que llueva y así el fertilizante
penetre en el suelo?
R. No. Riegue la zona fertilizada inmediatamente después
de aplicar el fertilizante. El riego elimina el fertilizante
de las hojas y reduce la posibilidad de quemarlas a la vez
que hace penetrar los nutrientes solubles a la tierra, donde
las raíces pueden absorberlos, tales como el nitrato
de nitrógeno.. Este dato puede no aplicarse a los fertilizantes
de lenta liberación diseñados para “soltar”
lentamente los ingredientes, particularmente los que contienen
herbicidas contra maleza de hojas anchas; asegúrese
de leer la etiqueta si usa este tipo de fertilizante.
P. ¿Basta con fertilizar el césped una vez
al año?
R. En el caso de la mayoría de los zacates, no es suficiente
aplicar fertilizante una sola vez al año. Por lo general
se necesitan cuando menos dos aplicaciones, una en la primavera
y otra en el otoño. Sin embargo, si piensa fertilizar
el pasto sólo una vez al año, debe hacerlo en
el otoño en el caso de variedades de césped
de temporada templada (como la cañuela, la cañuela
azul y el ballico). Si se trata de pastos de temporada cálida
(como las variedades de zacate Bermuda o el zacate de San
Agustín), deber fertilizarlos hacia fines de la primavera.
En todo caso, si piensa fertilizar una sola vez al año,
es mejor que use un producto de lenta liberación que
uno soluble.
P. ¿Cómo sé si el plan que sigo para
fertilizar el césped es adecuado?
R. Si su césped tiene buen color, densidad y uniformidad,
y si le parece que luce bien, su plan para fertilizar es adecuado.
Sin embargo, si su zacate tiene un color pobre o está
siendo invadido por maleza, tal vez quiera aumentar la cantidad
de fertilizante y la frecuencia con que lo aplica.
Cuide de su césped poniendo en práctica estas recomendaciones. Con regularidad y un poco de esfuerzo, ese deseado manto de color verde esmeralda ¡está a su alcance!
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