UC DAVIS, 5 de julio del 2001 - Durante el verano, hay muchas oportunidades de tomar parte en actividades al aire libre, estando expuestos a los candentes rayos solares. Todos podemos sufrir algún tipo de enfermedad a causa del calor. Pero son los trabajadores agrícolas quienes están más expuestos a sufrir enfermedades y, hasta la muerte, si no toman las medidas necesarias para protegerse.
James Meyers, especialista en salud y seguridad agrícola con el Centro de Seguridad Agrícola de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, indica que es sumamente importante que los trabajadores del campo, quienes trabajan bajo un sol ardiente conozcan los distintos tipos de malestares ocasionados por el calor.
Los patrones y capataces agrícolas deben hacer todo lo posible para impedir que las condiciones de trabajo causen enfermedades debidas al calor, pero también tienen que saber cómo reconocer los signos de malestares a causa del calor y actuar inmediatamente, de ser necesario
"Los calambres, desvanecimiento por el calor y la insolación tienen distintos síntomas y cada trastorno tiene un tratamiento diferente", precisa Meyers. "Es importante conocer las enfermedades que puede causar el calor y estar preparado para ayudar a una persona que esté sufriendo uno de esos trastornos".
Hay que estar pendiente de los síntomas de las enfermedades por el calor. Los trabajadores agrícolas frecuentemente trabajan todo el día bajo el sol, soportando temperaturas muy altas. Algunos trabajadores no sienten los efectos del calor. Pero hay otros que podrían ser más susceptibles a las temperaturas elevadas y sufrir un trastorno debido al calor.
El especialista explica los malestares más frecuentes que puede ocasionar el calor, sus síntomas y tratamiento:
1. Secar la parte afectada
2. Mantener a la persona en un lugar fresco
Piel sudorosa
Temperatura corporal normal 1. Sentarse o recortarse para descansar en la sombra
2. Beber agua fría, ligeramente salada o una bebida deportiva diluida
3. Estirar los músculos afectados Desmayo Sudar profusamente
Síntomas parecidos a la influenza
Piel pálida, fría y húmeda
Mareo
Náusea y vómito
Pulso acelerado
Sed
Temperatura corporal normal o un poquito elevada 1. Cuando los síntomas son leves, dar el mismo tratamiento que para los calambres
2. Si los síntomas persisten por más de 20 minutos, suavemente colocarle toallas mojadas y pedir una ambulancia
3. No dar tabletas de sal
4. Levantar las piernas de la víctima unas 8 a 12 pulgadas y hacer que las mantenga estiradas. Insolación Pérdida del conocimiento. (Si la persona está consciente, se mostrará confundida, agitada y tambaleante)
Piel caliente 1. Hacer que la víctima se recueste en la sombra.
2. Pedir una ambulancia
3. Quitarle toda la ropa, dejándole sólo la ropa interior
4. Mantener la cabeza y hombros de la víctima en posición elevada
5. Si hay poca humedad, rociar a la víctima con agua y abanicarlo vigorosamente. Si hay bastante humedad, colocar bolsas de hielo en el cuello, axilas y entrepierna.
Meyers recomienda tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
La insolación requiere atención médica de urgencia y puede ocasionar la muerte si no se trata rápidamente.
Las labores al aire libre deben tomar en cuenta el esfuerzo físico adicional que impone el calor. Las tareas deben facilitarse lo más posible para compensar el esfuerzo físico que impone el calor. Los métodos automatizados disminuyen el esfuerzo físico de los trabajadores en el campo.
Las condiciones de trabajo no deben impulsar a los trabajadores a sacrificar su salud para poder ganar más dinero. Cuando a los trabajadores se les paga a destajo, es decir por unidad cosechada, es un aliciente para que no dejen de trabajar aunque no se sientan muy bien. Las actividades muy pesadas, como trasladar cajas pesadas llenas de lechugas en un ambiente muy caluroso, pueden rápidamente provocar la hipertermia y algún tipo de enfermedad por calor.
Los empleadores deben dar a los trabajadores
ropa de protección personal y asegurarse que la usen. Los
días calurosos y de sol intenso pueden crear un ambiente
peligroso para los trabajadores. Si no hay árboles o algún
refugio que dé sombra a los trabajadores, se pueden colocar
sombrillas para crear sombra, o dar a los trabajadores sombreros
de ala ancha, con lo cual se reduce mucho el riesgo de la hipertermia.
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