UC RIVERSIDE, 5 de julio del 2001 - Las tarjetas de crédito pueden ser muy convenientes, siempre y cuando se les use prudentemente. Muchos consumidores no están muy bien enterados de sus derechos y responsabilidades al usar crédito.
Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, ofrece algunas pautas que pueden ayudarle a entender mejor los beneficios de las tarjetas de credito, a pagar menos por ese servicio y a reducir sus deudas:
La mayoría de las compañías emisoras de tarjetas de crédito ofrecen un período de gracia de 25 días en el cual no se acumulan intereses. Sin embargo, si no paga el saldo completo, pierde el derecho a ese período y pagará intereses desde la fecha de compra.Frecuentemente se puede negociar una mejor tasa de interés y la cuota anual por uso. Las compañías de crédito saben que usted continuamente recibe ofertas de sus competidores. Pida que le reduzcan la tasa de interés. Muchas compañías accederán a ofrecerle una reducción de por lo menos 2%. Si le niegan el cambio, busque otra compañía que ofrezca una tasa menor de interés y no cobre una cuota anual.
No todas las compañías de crédito calculan los intereses de la misma manera. El método de uso más común es el del saldo diario promedio en el cual se calculan los intereses dividiendo el total de su saldo diario por el número de días del mes. Sin embargo, sigue en aumento el número de compañías que usan el método del ciclo doble del saldo diario promedio. En éste se suman los saldos diarios promedio del mes corriente y del anterior para calcular los intereses. Si su tarjeta usa este método, pague el saldo completo cada mes. El método que más le conviene es en el que se calculan los intereses según el saldo diario ajustado, pues se aplican los pagos antes de calcular los intereses.
Se endeudará más si sólo paga la cantidad mínima requerida. Pague lo más que pueda y tan pronto reciba la factura, si es posible, para reducir los intereses.
El uso de los cheques que envían las compañías emisoras de tarjetas de crédito para facilitar que tome prestado de su línea de crédito no tienen los mismos términos que la tarjeta. Generalmente los intereses se empiezan a acumular de inmediato (no hay período de gracia) y la tasa de interés se calcula según la tasa para préstamos en efectivo que, frecuentemente, es mayor que la tasa de compras.
Entre menos tarjetas de crédito tenga, mejor. El tener demasiadas puede afectar de manera negativa su historial crediticio. Una tarjeta para comprar gasolina y dos tarjetas principales son suficientes.
Si pierde o le roban la tarjeta de crédito, sólo tendrá que pagar los primeros $50 del total del uso no autorizado, siempre y cuando reporte por escrito, y antes de 60 días, los cargos que disputa. Revise mensualmente sus estados de cuenta para asegurarse que todos los cargos son suyos.
"Estos son sencillos, pero importantes para proteger su dinero. Póngalos en práctica y empiece a ahorrar de inmediato," subraya Varcoe.
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