Como letrada de las artes y cultura chicana, María Herrera-Sobek ha logrado exponer el talento de muchos artistas chicanos. La experiencia la ha dejado con satisfacciones pero tambien algunos pesares.
"Al conocer a varios pintoras chicanas, me he quedado anonadada con la poca atención que reciben de los críticos, de los departamentos de arte, de las universidades y de las casas editoriales", dijo Herrera-Sobek, quien es la Profesora Luis Leal del Departamento de Estudios Chicanos en la Universidad de California en Santa Bárbara. "... Me ha sorprendido tambien el pobre trato que muchas de nuestras más destacadas pintoras chicanas han recibido en varias instituciones".
En el libro "Santa Barraza: Artist of the Borderlands" (Texas A&M University Press), Herrera-Sobek comienza un esfuerzo por mejorar ese trato. El libro -- editado por Herrera-Sobek, quien también escribió su prólogo e introducción -- es un trabajo con formato grande y papel lustroso que incluye una autobiografía de Barraza, 34 reproducciones a color de página completa de sus pinturas, y comentarios por los conocidos eruditos de arte Shifra M. Goldman, Tomás Ybarra-Frausto y Dori Grace Udeagbor Lemeh.
Muestras del trabajo de Barraza fueron exhibidas en la mansión del ahora presidente George W. Bush durante sus años como gobernador de Tejas. Las obras reflejan escenas de su tierra nativa en la frontera entre Tejas y México y la gente -- en su mayoría mujeres -- que viven en ella. Es un arte colorido y lleno de emoción, empapado tanto de los símbolos de la región como de su cultura y su historia, incluyendo elementos tales como el magüey, la virgen de Guadalupe y mestizas fuertes, inclusive algunas parientes de Barraza. Tambien se incorporan símbolos de un México pre-colombino, figuras mayas y el código azteca.
Es la perspectiva de Barraza sobre lo que significa ser chicana y ser Santa Barraza. Está repleto de las imágenes y de las emociones que formaron parte de su proceso de autodescubrimiento.
"Hace veinticinco años dejé a la cuna que me vio nacer para buscar los conocimientos que me enriquecerían como persona y como artista", escribe Barraza, quien estudió en la Universidad de Tejas y luego enseñó arte en Pittsburgh, Philadelphia y Chicago antes de regresar a la Universidad Texas A&M en Kingsville, Tejas. "Viajé al noreste, al medioeste, al oeste y hasta a México, solo para descubrir que las respuestas a mis preguntas no estaban allá. Irónicamente, descubrí que la información que siempre busqué había estado a mi disposición todo el tiempo en mi familia, en mi hogar y en mi pueblo."
En "Santa Barraza: Artist of the
Borderlands Barraza", Herrera-Sobek y los demás nos
muestran la resplandeciente pasión que Barraza siente por
su región y su gente.
# # #